Un réseau informatique est un groupe de systèmes informatiques et d'autres dispositifs matériels informatiques qui sont reliés entre eux par des canaux de communication pour faciliter la communication et le partage des ressources entre un large éventail d'utilisateurs. Les réseaux sont généralement classés en fonction de leurs caractéristiques.
Les réseaux informatiques peuvent être décomposés historiquement en topologies, qui est une technique de connexion des ordinateurs. La topologie la plus courante aujourd'hui est un anneau effondré. Cela est dû au succès d'un protocole réseau appelé Ethernet. Ce protocole, ou langage réseau, prend en charge Internet, les réseaux locaux et les réseaux étendus.