Le follicule pileux est un sac à partir duquel un cheveu pousse et dans lequel s'ouvrent les glandes sébacées (huileuses). Il est tapissé de cellules dérivées de la couche épidermique (extérieure) de la peau. Chaque follicule passe normalement par un cycle de croissance de cinq ans, avec une croissance moyenne d'environ 15 cm (six pouces) par an.