Certaines plantes contiennent des composés phytochimiques qui ont des effets sur le corps. Il peut y avoir des effets lorsqu'ils sont consommés dans les petites quantités qui caractérisent les "épices" culinaires, et certaines herbes sont toxiques en plus grandes quantités. L'extrait de plantes de Piper methysticum peut être utilisé à des fins médicales pour soulager la dépression et le stress. Certaines herbes contiennent des propriétés psychoactives qui ont été utilisées à des fins religieuses et récréatives par les humains, notamment les feuilles et les extraits de plantes de cannabis et de coca.