Les prébiotiques se présentent généralement sous la forme d'oligosaccharides, qui peuvent être présents naturellement, mais peuvent également être ajoutés en tant que compléments alimentaires aux aliments, aux boissons et aux préparations pour nourrissons. La racine de chicorée est considérée comme la source naturelle la plus riche. Les prébiotiques sont considérés comme des aliments fonctionnels, ainsi nommés parce qu'ils procurent des bienfaits pour la santé qui vont au-delà de la nutrition de base. Bien qu'ils soient également disponibles sous forme de suppléments, les prébiotiques sont naturellement présents dans un certain nombre d'aliments courants à haute teneur en fibres.