La tribologie est l'étude des surfaces en interaction en mouvement relatif. Cela comprend la lubrification, les huiles et graisses lubrifiantes, la mécanique des contacts, le frottement, l'usure, les dommages de surface, les modifications de surface et les revêtements. La tribologie comprend des chimistes, des physiciens, des spécialistes des matériaux, des ingénieurs chimistes et des ingénieurs en mécanique. Les domaines de recherche actuels comprennent la chimie des lubrifiants, la technologie des revêtements de surface, la lubrification hydrodynamique et élasto-hydrodynamique, la mécanique des contacts, l'usure et la fatigue de surface.
La science de la tribologie (grec tribos : frottement) se concentre sur la mécanique de contact des interfaces mobiles qui impliquent généralement une dissipation d'énergie. Il englobe les domaines scientifiques de l'adhérence, du frottement, de la lubrification et de l'usure. Certains pionniers ont fait de la tribologie une norme, et ses lois s'appliquent encore aujourd'hui à de nombreux problèmes d'ingénierie.