La réalité virtuelle utilise la technologie informatique pour créer un monde simulé en trois dimensions qu'un utilisateur peut manipuler et explorer tout en se sentant comme si l'individu était dans ce monde. Des scientifiques, des théoriciens et des ingénieurs ont conçu des dizaines d'appareils et d'applications pour atteindre cet objectif.
L'industrie du divertissement s'intéresse toujours aux applications de réalité virtuelle dans les jeux et les expériences théâtrales, les utilisations vraiment intéressantes des systèmes de réalité virtuelle se situent dans d'autres domaines. Certains architectes créent des modèles virtuels de leurs plans de construction afin que les gens puissent parcourir la structure avant que la fondation ne soit même posé. Les constructeurs automobiles ont utilisé la technologie de réalité virtuelle pour construire des prototypes virtuels de nouveaux véhicules, en les testant minutieusement avant de produire une seule pièce physique. Les environnements virtuels sont utilisés dans les programmes de formation pour l'armée, le programme spatial et même les étudiants en médecine.