Andrew Combs
Le rein participe au contrôle de la quantité de divers liquides corporels, de l'osmolalité des fluides, de l'équilibre acido-basique, de diverses concentrations d'électrolytes et de l'élimination des toxines. La filtration a lieu à l'intérieur du glomérule : un cinquième de la quantité de sang qui entre dans les reins est filtré. Des exemples de substances réabsorbées sont l'eau sans soluté, le sodium, le bicarbonate, le glucose et les acides aminés [1]. Des exemples de substances sécrétées sont l'hydrogène, l'ammonium, le potassium et l'acide urique. Les reins remplissent également des fonctions indépendantes du néphron. Par exemple, ils convertissent un précurseur de la vitamine D en sa forme active, le calcitriol, et synthétisent les hormones érythropoïétine et rénine. Le néphron est l'unité structurelle et fonctionnelle du rein [2]. Chaque rein humain adulte contient environ 1 million de néphrons, tandis qu'un rein de souris n'en contient qu'environ 12 500. Les procédures utilisées dans le contrôle des maladies rénales comprennent l'examen chimique et microscopique de l'urine (analyse d'urine), la taille de la fonction rénale par le calcul du taux de filtration glomérulaire prévu (DFGe) à l'aide de la créatinine sérique ; et la biopsie rénale et la tomodensitométrie pour rechercher une anatomie anormale [3]. La dialyse et la transplantation rénale sont utilisées pour traiter l'insuffisance rénale ; l'une (ou les deux séquentiellement) de ces méthodes est presque toujours utilisée lorsque la fonction rénale tombe en dessous de 15 %. La néphrectomie est souvent utilisée pour traiter le carcinome cellulaire rénal.