La surexploitation de la faune est une élimination ou une réduction drastique d'une population animale par la chasse ou l'abattage. L'hypothèse de la surpuissance soutient que les humains étaient responsables de l'extinction de la mégafaune du Pléistocène supérieur dans le nord de l'Eurasie et en Amérique du Nord et du Sud. Paul Martin de l'Université de l'Arizona et d'autres voient un lien chronologique et causal entre l'apparition des humains et la disparition de nombreuses espèces de grands mammifères. Selon l'hypothèse de la surpuissance, lorsque les ancêtres des Amérindiens sont entrés en Amérique du Nord il y a environ 14 000 années civiles, ils ont rencontré un grand nombre d'espèces qui n'avaient aucune expérience avec les humains. En conséquence, ils n'ont pas reconnu les humains comme une menace. Les Indiens ancestraux (ou Paléo-Indiens, comme on les appelle parfois) ont pu profiter de ce fait et ont pu chasser les grands mammifères avec une grande facilité. Les Paléo-Indiens sont devenus des chasseurs de gros gibier spécialisés se concentrant sur le gibier comme les mammouths, les bisons géants, les paresseux terrestres et d'autres espèces de grande taille. Ils ont chassé des dizaines d'espèces jusqu'au point d'extinction et ont indirectement causé l'extinction de nombreuses espèces plus petites à la suite d'une perturbation écologique. .
Revues connexes sur la surpuissance de la faune :
Article du Service canadien de la faune, Wildlife Biology in Practice, International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife