La nanotechnologie est un domaine d'étude en développement rapide avec d'énormes promesses dans de nombreuses industries, allant des soins de santé au bâtiment et à l'électronique, pour produire des matériaux d'une diversité remarquable et de nouvelles caractéristiques au niveau atomique et moléculaire. Il promet d'améliorer l'administration de produits pharmaceutiques, la thérapie génique, les diagnostics et d'autres domaines d'étude. Le préfixe "Nano" vient du grec ancien pour "nain". En science, cela signifie des milliards de n'importe quoi (10 à moins de 9); donc un nanomètre (nm) est un milliard de mètre ou 0,000000001 mètre. Un nanomètre a une largeur d'environ 3 à 5 atomes ou environ 40 000 fois celle d'un cheveu humain. Un virus a généralement un volume de 100 nm. La capacité de contrôler les structures et les caractéristiques à l'échelle nanométrique en médecine, c'est comme avoir un établi sous-microscopique, sur lequel une gamme de petits outils, robots et tubes peuvent gérer des composants cellulaires, des virus ou des parties du DNS. Les thérapies impliquant la modification de gènes individuels ou de voies moléculaires qui ont un impact sur leur expression ont été de plus en plus examinées comme une possibilité de guérir des maladies. La capacité d'adapter le traitement à la composition génétique de chaque patient est un objectif très recherché dans cette discipline.